¿QUIENES ERAN

LOS ESENIOS?

Asombrosamente, ni en el antiguo ni en el nuevo testamento se menciona siquiera su nombre.

Conocemos de su existencia por las obras de Filón, Plinio y Flavio Josefo y los manuscritos del mar Muerto.

Podríamos tomarlos como un antecedente de los que han sido en la historia cristiana las órdenes religiosas.

Sus orígenes y características

Sus orígenes están relacionados también con la insurrección macabea  y se les considera una escisión de los hasidim.

El núcleo primitivo, formado en las primeras décadas del siglo II a.C., probablemente estuvo constituido por familias sacerdotales que se situaron en la oposición cuando los asmoneos convirtieron en hereditario el sumo pontificado y lo asociaron a la realeza. Más tarde apareció el Maestro de Justicia, fundador y organizador de la comunidad esenia de Qumran, un sacerdote de ascendencia sadoquita. Entre él y Jonatán surgió un problema y el Maestro y sus seguidores se vieron forzados a retirarse a un lugar del desierto.

Según cuenta Josefo, la secta floreció durante el reinado de Herodes, que dispensó a sus miembros del juramento de fidelidad, sin duda por la profecía pronunciada por el esenio Menahem, en que anunciaba que Herodes llegaría a ser rey de los judíos.

En el desierto de Engaddi a orillas del mar Muerto se situaban los monasterios en los que vivieron unos cuatro mil hombres compartiendo totalmente sus bienes, dedicados en exclusiva al culto y estudio de la palabra de Dios.

Vivían al margen de la vida religiosa. Los que deseaban adherirse al grupo tenían que pasar por un período de prueba y una especie de noviciado. Después de haberse comprometido bajo solemne juramento a observar la ley y regla del grupo y a no divulgar sus enseñanzas, podían participar de los baños rituales y los banquetes sagrados.

Llevaban un calendario diferente la de Jerusalén y su actitud frente al Templo era reservada porque consideraban su sacerdocio indigno.

TEOLOGIA DE LOS ESENIOS

La creencia de que por causa de la usurpación del sacerdocio en el tiempo de los macabeos el rito del Templo era impuro e inválido es la que da cabida a todas las posturas teológicas esenias.

Los esenios se creen parte del "fiel remanente de Yahvé", la verdadera congregación de Israel, fieles al Pacto.

Se creen los herederos del pueblo judío en el tiempo de Moisés que salió al desierto. Por esto salen al desierto, se establecen, construyen pequeñas ciudades y esperan una nueva revelación, un "Nuevo Pacto", según las profecías de Ezequiel 30, 31 y Deut 18,18. Esperando al Mesías salieron al desierto para seguir "puros", para ser fieles a Yahvé y al pacto.

Los sacerdotes esenios se llaman "Hijos de Sadoc" por la familia de Sadoc , el Sacerdote fiel al Rey. Con el pasar del tiempo algunos de ellos se alejaron aparentemente de la actitud de "espera del Nuevo Pacto" evolucionando hasta creerse los verdaderos poseedores de la verdadera Ley (Torah), salvándose así del Juicio por medio de la purificación del Templo, sumados a la práctica de la religión de Moises, en toda su pureza, es decir los ritos de la Ley.

Sentían gran veneración por la Ley y el Legislador. En sus oficios se leía y explicaba la Toráh con la misma exactitud que entre los demás judíos. Eran extraordinariamente estrictos en su observancia del sábado y enviaban sus ofrendas al Templo a pesar de que estaban excluídos de él.

Por esta mentalidad básicamente judía, a pesar de todas las elucubraciones que se han hecho sobre los esenios, según Schürer no cabría hablar de un culto solar entre ellos. A pesar de que Josefo afirme que: “Antes de que el sol se haga visible le dirigen ciertas plegarias ancestrales como rogándole que salga”. Quizá venga más al caso la afirmación de que a partir de la época talmúdica precedía la recitación matutina del Shemá una bendición en que se daba gracias a Dios por la creación de la luz.

La secta poseía sus propios libros y en los escritos de loa antiguos estudiaban qué cosas podían beneficiar al cuerpo y al espíritu, concretamente a las virtudes curativas de las raíces medicinales y a las propiedades de las piedras.

Daban mucha importancia a la angelología y pretendían poseer dones proféticos sobre la base de su estudio de la Biblia y su observancia de las purificaciones.

Josefo asegura que raras veces se equivocaban en sus predicciones y apoya su afirmación con numerosos ejemplos de profecías esenias que se habían cumplido. Pero de todas las doctrinas esenias, de las que más cosas dice es de la referente al alma y su inmortalidad. Según el historiador los esenios afirmaban que el cuerpo es perecedero pero el alma inmortal.

Los esenios y el cristianismo

Hay autores que consideran que los ideales esenios influenciaron en el cristianismo naciente.  Los Judíos esperaba de todo corazón al Mesías que sería el que los llevaría a una reforma de corazón y de costumbres, basados en la pureza, la expectativa mesiánica de la liberación y el hastío de las gentes por la corrupción de la religión de Moisés en el seno de un pueblo dominado por el Imperio Romano colonizador.

De la misma manera, la predicación de Juan el Bautista sólo algunos kilómetros al norte de Qumran y su bautizo con agua tendrían relación con estos ideales, pues  vemos como incluso los fariseos venían a bautizarse con gran sorpresa de Juan al ver que la secta rival se da cuenta de su error y viene al Jordán a recibir por medio de él el bautismo de la purificación y arrepentimiento para salvarse de la ira, de la crisis apocalíptica que era esperada por los esenios.

Según los escritos encontrados sería esto el final de la lucha entre “los hijos de la luz” contra los “hijos de las tinieblas”.

A pesar de las coincidencias, no  podemos ver en el esenismo el antecedente principal del bautismo cristiano. Éste se administraba una sola vez, mientras que las abluciones de los esenios eran diarias. De todas maneras el sentido del mismo para ambos era de arrepentimiento y conversión.

(latín ablutio, "me lavo; lavado") es una purificación ritual de algunas partes del cuerpo antes de algunos actos religiosos.

Entre otros aspectos semejantes, se menciona con frecuencia en los textos una Alianza especial entre Dios y este grupo, aunque no suplantaba a la del Sinaí.

Además el régimen de comunidad de bienes en vigor en las primera comunidad cristiana se parecía en muchos aspectos al de Qumran.

También encontramos ciertas afinidades entre la Cena cristiana y la comida sagrada de los esenios. Los elementos (el pan y el vino) eran idénticos. No es el rito como tal lo que marca el parentesco sino la significación particular que posee en cada caso, como sacramental.

El Maestro de Justicia y Cristo

Algunos autores (Simon) han querido ver semejanzas entre el misterioso Maestro de Justicia y Cristo: su vocación, se apoyan en los mismos textos de las Escrituras, sus dramáticos destinos y la hostilidad del sacerdocio oficial, sellados los dos casos por el martirio, la veneración de que les rodean sus discípulos...

¡Pero por supuesto hay claras diferencias!

El maestro de Qumran dispensaba una enseñanza “esotérica” al grupo de sus elegidos, celosamente replegado en sí mismo. En cambio Jesús predicaba a las multitudes, buscaba la compañía de pecadores para ganarlos a la fe, interpretando y haciendo más flexibles los preceptos mosaicos.

Así, no es posible identificar a ambas figuras, incluso porque algunos puntos de la predicación de Cristo parecen deliberadamente opuestos a la doctrina esenia. Según Jaime Vázquez incluso “es imposible que Jesús tuviera algún tipo de relación con el grupo de Qumran o con los esenios, porque la doctrina y el mensaje de Jesús están en oposición radical a lo que hacen los hombres de Qumran. Las doctrinas del Maestro de Justicia, que algunos quisieron identificar con Jesús, son justamente las contrarias a las de Jesús.”

Pero a este autor le llama la atención un hecho: “ [...] que Jesús hable a la mayoría de los grupos religiosos de Jerusalén de principios del siglo I y a los religiosos de Qumran ni siquiera los nombre. Jesús tuvo que conocerlos, porque cuando se retira al desierto y va camino de Jericó, tuvo que pasar por fuerza por donde hoy se encuentran las ruinas de Qumran”.

La comunidad

de Qumran

Los Rollos del Mar Muerto revelan no solo la existencia de la secta, que ya era conocida por los escritos de los historiadores Plinio el Viejo y Josefo Flavio, sino son reveladas las ideas, la teología y la “Praxis” de esta secta.

Aunque hay discusión al respecto, mayoritariamente se entiende que esta comunidad era de esenios, o al menos de una rama. Hay varios argumentos a favor:

1.-     El establecimiento de Kirbet Qumrán parece ser el principal centro esenio, que Plinio sitúa entre Jericó y Engadí.

2.-     Cronológicamente, el florecimiento de los esenios se produjo, según Josefo, entre el gobierno de Jonatán y la primera guerra judía. Los arqueólogos sitúan la ocupación de Qumran aproximadamente en el mismo período.

3.-     La organización de la vida comunitaria, tal como se describe en las fuentes de Qumran, los ritos, doctrinas y costumbres, muestran semejanzas tan numerosas y notables que la identidad entre ambos grupos es muy probable.

A pesar de esto

encontramos ciertas diferencias

Rasgos esenciales en el esenismo como la propiedad común y el celibato, no parecen caracterizar a todos los grupos descritos en los manuscritos. Sin embargo el secreto de que estaban rodeadas las doctrinas de la secta no estaban al alcance pleno de historiadores y personajes no iniciados en la secta, como Plinio o Filón. Quizá Josefo, el mejor informado, tuviera alguna experiencia práctica de la vida de los esenios, pero no pudo ser un miembro.

Esta comunidad tenia varios asentamiento a orillas del mar muerto y pretendía representar las genuinas tradiciones del grupo del que se había separado. Sus miembros (clero y laicado) formaban el verdadero Israel y mantenían la agrupación simbólica en doce tribus.

La autoridad suprema estaba en manos de los sacerdotes, aunque la comunidad se gobernaba a través de una asamblea general. Al frente de toda la secta estaba el sacerdote-presidente-general y un guardián de todos los campamentos. En la última fase de la era escatológica, la secta habría de tener también un dirigente supremo o príncipe que indudablemente se identificaría con el Mesías de Israel o el Mesías real.

Los que querían ser admitidos prestaban un juramento por el que se comprometían a obedecer todas las leyes de Moisés conforme a la interpretación de la jerarquía sacerdotal de la secta. Es razonable deducir que en la comunidad había tanto hombres casados como célibes, pues en los cementerios secundarios del grupo se han encontrado restos de mujeres y niños.

Los hermanos de las comunidades monásticas se reunían de noche para dedicarse al estudio y la oración. Algunas de estas reuniones iban acompañadas de un banquete solemne en que el sacerdote bendecía el pan. Profesaban pertenecer a una «Nueva Alianza»  basada en el mensaje de Moisés y los profetas, pero entendida a la luz de las enseñanzas del Maestro de Justicia y los dirigentes sacerdotales.

La destrucción de Qumran

 La construcción fue destruida por los romanos cuando entraron en guerra en ellos en el 68 d.C. y los Romanos mantuvieron allí por un tiempo corto un puesto militar.

El monasterio de Qumran fue destruido durante esta guerra y la inspiración más bien belicosa de algunos manuscritos como la “Regla de la guerra” nos hace creer que la secta no permaneció del todo fiel a su ideal de no violencia. Este escrito data probablemente del siglo I a.C. y contiene el reglamento de combate que al fin de los tiempos habrá de oponer a los «hijos de la luz» y a los «hijos de las tinieblas», a los judíos fieles (los de la comunidad de Qumran) contra las naciones paganas. Se concibe la lucha como una guerra santa. El mundo se halla dividido entre la luz y las tinieblas, entre el bien y el mal y para reestablecer el orden hay que aniquilar a las fuerzas del mal.

Los que compusieron estos textos creían en la realidad de esta guerra futura y la esperaban. Según Roland de Vaux es posible que el texto haya inspirado el fanatismo de los zelotas y quizá pensasen que había llegado ya el tiempo de la lucha suprema.

Los testimonios aportados por la Regla de la Guerra indican que los esenios mantuvieron una actitud neutral ante Roma en tiempos de Pompeyo, pero luego adoptarían una postura hostil. Josefo nombra a un tal Juan el Esenio entre los generales de la primera guerra antirromana. Quead abierta la cuestión  de si el grupo entero en conjunto resistió a los legionarios romanos cuando éstos conquistaron el asentamiento de Qumran probablemente en el año 68 d.C.

Es posible que los esenios evacuaran los edificios y que se instalaran en ellos los zelotas antes de la llegada de los romanos, o que un grupo de esenios se hubiera adherido a la causa de la rebelión. Además hay que señalar que en Qumram se ha hallado una herrería que muy bien pudo haber servido para producir armas, entre otros artefactos. También hay una construcción que constituye una torre defensiva con marcadas características militares.

Por otra parte, el propio Flavio Josefo indica en un pasaje la frase: “... cuando salen de viaje no llevan nada encima, excepto sus armas como defensa contra los ladrones”. Y nos cuenta su relación con los romanos: “(....) Desprecian las adversidades y dominan el dolor con la ayuda de sus principios, y consideran que una muerte gloriosa es preferible a la inmortalidad. Su guerra contra Roma demostró fuerza de alma en todos los aspectos, porque, aunque sus cuerpos eran atormentados, dislocados, quemados o desgarrados, no se consiguió que maldijesen a su legislador o que comiesen algo prohibido por su ley; tampoco suplicaron a sus atormentadores ni derramaron una lágrima, antes sonreían en medio del dolor, se burlaban de sus verdugos y perdían la vida valerosamente, como si estuvieran convencidos de que tornarían a nacer.”  lea el siguiente articulo "Los Esenios según Flavio Josefo"

EN CONCLUSION

Aun con toda su rigidez, los fariseos no eran tan estrictos como los esenios, en quien nació la idea de separación extrema y se retiraron en monasterios. Allí cualquier contacto corruptor del mundo no les llegaba. Reciente los arqueólogos descubrieron uno de estos monasterios en la región del mar muerto, y entre "los rollos del mar muerto", que pertenecían en ese monasterio, se halló un libro en el que se dan las reglas y estatutos de la orden.

Los nuevos miembros eran admitidos después de un periodo de prueba que duraba dos años. Se aplicaban muchas purificaciones y castigos por la violación del más pequeño reglamento. Le rendían honor al "Maestro de justicia" (Probamente el fundador del grupo) y esperaban ansiosamente al Mesías. Esto nos muestra que los esenios, al igual que los fariseos, profesaban la fe en la resurrección y en la vida futura. Había entre ellos una celosa competencia en el cumplimiento de las observancias rituales y en el rigor legalista.

Recopilación e investigación de Unción de lo alto.

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