PALESTINA EN LOS TIEMPOS DE JESUS

Palestina

colonia romana

En el año 37 a.C. fue nombrado rey dependiente de Roma, quien sería llamado luego Herodes el Grande. Hijo de Antípatro, general del rey palestino dependiente de Roma, Hircano II.

Judea

Era la región más meridional, alta y seca, de Palestina. Al sur y al este con grandes zonas desérticas, sus montañas forman un macizo cerrado y accidentado.

Se producía trigo en pocas cantidades, pero bastantes aceitunas, uvas, dátiles, higos y legumbres.

Casi todo el ganado producido era sacrificado en el Templo. Sus habitantes en general eran pobres, se alimentaban principalmente con pescado ahumado y salado, y con poca carne.

La capital Jerusalén, la ciudad santa de los judíos, situada a 750 msnm, cerca al Monte de los Olivos, mal situada para el tráfico y comercio. Su importancia era más bien religiosa. Allí estaba el único templo judío del mundo, al que todos los judíos debían peregrinar. Era el principal centro de formación religiosa y sede de la autoridad suprema. La vida de Judea giraba alrededor de Jerusalén y su Templo. En Judea están varios pueblos de importancia en la vida de Jesús:

Betania, pueblito en la falda del Monte de los Olivos, a unos tres kilómetros de Jerusalén. Belén, aldea a unos 8 km de Jerusalén. Según las profecías y los evangelios fue el lugar de nacimiento de Jesús, el Mesías. Emaús, aldea situada a unos 12 km de Jerusalén. Jericó, situada en un oasis muy fértil a unos 250 m bajo el nivel del mar, distante de Jerusalén, se comunicaba con esta ciudad, a través del desierto de Judá, por una ruta accidentada y peligrosa, propicia al bandidaje.

Samaría

Esta provincia: Estaba situada entre las de Galilea al norte y Judea al sur. Habitada por una población mezcla de diferentes etnias y creencias, como asirios e israelitas. Entre judíos y samaritanos se había desarrollado un odio mutuo, ya que: En el 107 a.C., el judío Juan Hircano se apodero de Siquén capital de Samaría y destruyó el templo de Garizím. Herodes el Grande lo restauró en el año 30 antes de Cristo y se casó con una samaritana.

En el año 6 después de Cristo, los samaritanos profanaron gravemente el templo de Jerusalén y desde entonces se acrecentó esta hostilidad implacable.

Para los judíos, los samaritanos eran un pueblo impuro con sangre contaminada por la de otros pueblos extranjeros. Tenían a los samaritanos como herejes y no querían ningún trato con ellos. Sin embargo los samaritanos, creían ser los verdaderos descendientes de los hijos de Israel, y fueron quienes preservaron la escritura hebrea arcaica. Se consideraban fieles a la Ley, verdaderos israelitas. Tenían su propio templo sobre el monte Garizím y negaban importancia al templo de Jerusalén.

Los samaritanos negaban la importancia religiosa de Jerusalén. Cuando los samaritanos iban a Jerusalén, los judíos no les permitían pasar del sitio reservado a los paganos, no les aceptaban sacrificios expiatorios, ni penitenciales, ya que consideraban que no adoraban a Dios como era debido.

El Evangelio de Juan hace eco de ello: Que un judío calificase a otro de samaritano era una grave injuria, por ello a Jesús lo insultan los dirigentes judíos diciéndole: ¿No tenemos razón en decir que eres un samaritano y que estás endemoniado?

Galilea

Está situada al norte de Palestina y en su parte montañosa se encuentran las ciudades de Naím, Caná, y Nazaret. Su parte más llana se sitúa alrededor del lago o Mar de Tiberíades, también llamado Mar de Galilea y Lago de Genesaret. Tiene 21 km de largo y 12 de ancho, está situado a 210 m bajo el nivel del mar.

La llanura de Genesaret era una zona pluricultural y multiétnica. Pasaban por su camino caravanas de Damasco a Cesarea. Por ello había en Cafarnaúm una guarnición militar. El Monte Tabor domina la llanura, situada al suroeste del lago, y tiene aproximadamente 588 metros de altura. Las casas de los campesinos de la zona eran pequeñas y muchas veces de una única pieza.

En Galilea predominaba el latifundio. Las tierras solían ser del rey, de sus familiares, o de los ricos comerciantes. Los galileos era judíos, rodeados de pueblos paganos. El constante tránsito de caravanas produjo una mayor mezcla de etnias y culturas. Los judíos galileos, por el contacto con otros pueblos estaban más abiertos a otras culturas y modos de ser, eran de un espíritu religioso menos observante y escrupuloso que los judíos de Judea.

Los judíos de Judea más minuciosos y legalistas, consideraban a los galileos semi paganos y llamaban a la zona Galilea de los paganos. Por ello los letrados, fariseos y escribas, despreciaron a Jesús y a sus discípulos.

Los galileos eran en su mayor parte campesinos y pescadores, de ahí que la mayor parte de las parábolas de Jesús tengan como marco la vida pesquera o agrícola. Tenían fama de rudos e incultos, pero leales y sinceros. Galilea tenía algunos rasgos diferenciales con Judea, como: una menor importancia en el templo, una menor presencia de sectas religiosas como los saduceos y los fariseos influencias helenísticas y presentaba grandes contrastes entre el medio rural y el medio urbano.

Al sudoeste de Galilea se situaba la ciudad de Cesarea Marítima, lugar de residencia del prefecto, luego procurador romano. En pleno corazón de Galilea se encontraban también dos importantes ciudades: Séforis, muy cercana, 5 ó 6 km, a Nazaret de donde era originario Jesús, y Tiberíades, construida por Antipas y cuyo nombre era un homenaje al emperador Tiberio.

Tiberíades era la capital de la monarquía de Antipas, y estaba muy próxima a Cafarnaún, ciudad que fue con probabilidad el centro principal de la actividad de Jesús. Las ciudades eran focos de influencia de la cultura helenística, en general favorables a Roma y en ellas residían las élites.

En el medio rural habitaba un campesinado empobrecido, del que procedía con toda probabilidad Jesús. En las fuentes cristianas no se menciona que Jesús visitase ninguna de las ciudades de Galilea ni de su entorno. Sin embargo, dada la proximidad de Nazaret, es fácil pensar que Jesús recibió la influencia helenística en ellas.

El medio campesino, del que procedía Jesús, veía con hostilidad las ciudades. Los campesinos de Galilea soportaban importantes cargas impositivas, de los poderes político y religioso, la monarquía de Antipas, y del templo de Jerusalén, por lo que su situación económica era bastante difícil.

División política

Judea

Gozaba de un cierto nivel de autogobierno, especialmente Jerusalén gobernada por la autoridad del sumo sacerdote, y su consejo o Sanedrín.

Judea, fue administrada directamente por un funcionario romano, que llevó primero el título de prefecto, hasta el año 41, y luego desde el 44 el de procurador.

En el período de la actividad de Jesús, el prefecto romano era Poncio Pilato. El prefecto no residía en Jerusalén, sino en Cesarea Marítima, ciudad de la costa mediterránea y se desplazaba a Jerusalén en algunas ocasiones, por ejemplo, con motivo de la fiesta de Pascua, como se relata en los evangelios. En estas fiestas, se congregaban miles de judíos y  solían producirse tumultos. Contaba con unos efectivos militares relativamente reducidos, unos 3.000 hombres. En tiempos de Jesús, el prefecto tenía el derecho exclusivo de dictar sentencias de muerte.

Herodes Arquelao

(23 a. C. - 18 d. C.). Era hijo de Herodes el grande y la samaritana Malthace.

En el 4 a. C. Augusto, le asignó la mayor parte del reino, Judea, Samaría e Idumea. El título genérico de etnarca se usó en la Antigua Roma para referirse a aquellos gobernadores de los reinos vasallos orientales que no llegaban al nivel de monarcas o reyes.

El mejor conocido es probablemente Herodes Arquelao, hijo de Herodes I el Grande, que fue etnarca de Samaria, Judea e Idumea desde la muerte de su padre en 4 a. C. hasta 6 d. C. Fue etnarca de estas tres provincias del 4 a. C. al 6 d. C., Sofocó con crueldad extrema una sedición de los fariseos, matando a cerca de tres mil de ellos. En el 6 d. C., Judea queda bajo el poder romano directamente.

Violación de la ley de Moisés, junto a su crueldad, despertaron la ira de los judíos, que se quejaron ante César Augusto. Arquelao fue por ello depuesto en el año 6 y desterrado a Viena en las Galias. Judea, Samaría e Idumea fueron fusionadas en la provincia romana de Judea bajo el gobierno un procurador romano.

El Procurador romano de Judea:

Tenía el supremo poder militar, aunque dependía del Legado romano de Siria.

Nombraba al Sumo Sacerdote. Era también el agente de finanzas del emperador romano. Recogía la totalidad de los impuestos que los judíos tenían que pagar al fisco imperial romano. Bajo sus órdenes estaban los recaudadores de impuestos, respaldados por sus soldados.

La justicia ordinaria la ejercía el Sanedrín, pero el Procurador romano se reservaba la ejecución de la pena de muerte. Residía en Cesarea, pero en las fiestas acudía a Jerusalén y vivía en la ciudadela militar, en el ángulo nordeste del Templo con la guarnición romana, una cohorte de Jerusalén. Era un sitio estratégico desde donde era fácil controlar a la multitud que acudía al Templo.

Poncio Pilato

Poncio Pilato

Poncio Pilato (en latín: Pontius Pilatus), conocido como Pilatos, fue prefecto de la provincia romana de Judea, entre los años 26 y 36 d.C. Tuvo un papel relevante en los acontecimientos del suplicio y condena a muerte de Jesús de Nazaret, relatados por los Evangelios.

Fue Procurador romano desde el año 26 al 35. Agripa I, describe a Pilato como inflexible, de carácter arbitrario y despiadado, y le acusa de venalidad, robos, ultrajes, amenazas, ejecuciones sin previo juicio, de crueldad salvaje e incesante.

Procurador frío y hostil a los judíos, poco comprensivo con las tradiciones religiosas. Provocó una resistencia no violenta cuando introdujo en Jerusalén, ciudad sagrada de los judíos, estandartes con la imagen del emperador. Exigió a los judíos dinero del tesoro del Templo para construir un acueducto que resolviera el problema del agua en Jerusalén.

Cuando los judíos se alzaban, Pilato, con ayuda de sus soldados, disfrazados y mezclados con la multitud, reprimía los motines, aporreando y matando a muchos. Lucas aludió a este hecho diciendo que Pilato había mezclado la sangre de unos galileos con la de las víctimas que ofrecía.

El año 35 después de Cristo mató a unos samaritanos reunidos en el monte Garizín. Ante las quejas de judíos y samaritanos Vitelio lo envió en el año 36 a Roma para que diera cuenta de sus abusos ante el emperador. Posiblemente muere en el año 37 suicidándose.

Galilea

En el período en que Jesús desarrolló su actividad, Galilea su territorio natal:

Fue gobernada hasta el año 39 d.C. por el rey Herodes Antipas hijo de Herodes el Grande, y responsable de la ejecución de Juan el Bautista. Formó parte del reino de Herodes Antipas.

Fue la región judía más conflictiva y cuna de los principales movimientos revolucionarios antirromanos, hasta la destrucción de Jerusalén y su templo en el año 70 d. C., por el ejército romano, dirigido entonces por el futuro emperador Tito, con Tiberio Julio Alejandro como su segundo al mando.

Herodes Antipas

o Herodes el Tetrarca

(20 a. C. - 39. A la muerte de su padre Herodes el Grande, en el año 4 a.C., Augusto le otorgó la tetrarquía de Galilea y Perea, que conservó hasta su muerte.

La tetrarquía es una forma de gobierno mediante la cual el poder lo comparten cuatro personas que se auto-denominan tetrarcas.

Hijo de Herodes I el Grande y de la samaritana Malthace. Fue criado en Roma junto con sus hermanos Arquelao. Contrajo un escandaloso matrimonio con Herodías, esposa de su hermanastro Herodes Filipo. Para poder casarse con Herodías, repudió a su esposa legítima, hija de Aretas IV, rey árabe de los nabateos, cuya capital fue Petra. Enfurecido Aretas atacó a Herodes Antipas, y sólo la intervención del gobernador romano de Siria, Vitelio, evitó su derrota completa.

Herodes Antipas continuó la labor constructora de su padre: Fortificó Séforis, haciendo de ella su capital, hizo alzar la fortaleza de Bet-haram en Perea, bautizó esta ciudad, a orillas del lago Genesaret, con el nombre de Tiberíades, en honor del emperador Tiberio, a donde trasladó su capital y que fue durante mucho tiempo un gran centro cultural judío.

Agripa escribió al emperador Calígula, acusando a Herodes Antipas de haber concertado una alianza secreta con los partos contra Roma. Calígula entonces ordenó deportarlo a él y su mujer, en 39, a Lugdunum (Lyon), donde murió ese mismo año.

Confiscaba y se apoderaba de los bienes que le apetecían sin retroceder ante el asesinato. La cantidad de impuestos que impuso, provocó la venta de tierras y la concentración latifundista en manos de unos pocos y los miembros de la familia real.

La mayoría de estos hacendados vivían fuera de sus tierras y dejaban la administración en manos de empleados. Los jornaleros, gente sin empleos fijos, trabajaban para esas haciendas.

Esta concentración de fincas en Galilea fomentó el desempleo y la emigración. Algunos se fueron a mendigar a Jerusalén, y otros al movimiento zelota. Aparece en el Nuevo Testamento como el responsable de la ejecución de Juan el Bautista, a instigación de su esposa Herodías. Jesús se presenta ante él y sufre sus burlas.

Los partidarios de Herodes Antipas, pocos en número, eran llamados herodianos, y siempre fueron enemigos de Jesús.

El Templo de Jerusalén

Palestina en tiempo de Jesús fue un Estado teocrático, un Estado en el que lo más importante era la religión. El poder político del gobierno judío estaba sometido al poder religioso, a los sacerdotes, sobre todo al Sumo Sacerdote. Éste ejercía el poder en nombre de Dios, por medio de la Ley religiosa y de las tradiciones religiosas.

El Templo de Jerusalén, era considerado el centro religioso de la población judía de las distintas provincias de palestina y del mundo. Su primera construcción y reconstrucción estaban en la parte más visible de la ciudad, sobresalía con una torre de 50 m de altura en medio de una explanada de 480 m de larga por 300 m de ancha, rodeada por un alto muro.

Herodes el Grande inició la reconstrucción del templo en el año 19 a.C., sobre las ruinas del templo construido inicialmente por David y Salomón. Con algunos recubrimientos de oro que resplandecían y mármol blanco que brillaba al sol, despertando la admiración de la gente. Nueve grandes puertas daban acceso al templo, ocho de ellas recubiertas de oro y plata, lo mismo que sus montajes y dinteles. La novena puerta, recubierta en bronce de Corintio. Abundaban los utensilios como candelabros, copas y cadenas también de oro y plata.

La reconstrucción ampliada, arreglo y decoración del templo duró unos 84 años, desde el 20 a. C. al 63 d.C. Siguió siendo el único templo que tenían los judíos para dar culto a Dios, era el centro del poder religioso mundial. Este segundo templo fue destruido por los romanos, después de su reconquista de Jerusalén en el año 70 d.C.

La sinagoga Hurva

Casi dos milenios después (15/o3/2010) que los romanos destruyeran el Templo de Jerusalén (70 d C), reconstruido por Herodes El Grande, se inauguró en su reemplazo la sinagoga Hurva, en lo alto del barrio judío de la Ciudad Vieja.

Bendiciones de lo alto

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